过敏的原因是免疫细胞失控
一到初春就不停地打喷嚏、流鼻涕，眼睛痒得要命，以致于影响工作，家务也顾不上了。自己、子女或者孙辈对某些食物过敏，做饭时得格外小心。对动物过敏，养不了宠物……
为过敏性疾病所苦的人呈逐年增加趋势。
在短短几十年前，过敏的人还寥寥无几。可现在呢？据说每两个日本人里就有一个对某种东西过敏。
本该保护我们免受疾病和有害物质侵害的免疫系统一旦失控，就会发生过敏。
我们身边总有大量的病毒和有害物质。
但我们不会天天生病，这是因为我们的身体有排除病毒和有害物质的能力，即“免疫力”。
免疫细胞在免疫机制中发挥着核心作用。
在健康人体内，各种类型的免疫细胞均衡分布，相互配合。一旦发现有害异物、病毒等外敌，就会发动攻击。
正常情况下，病毒或有害物质（抗原）进入人体后，免疫细胞会产生与抗原完全匹配的抗体。
如此一来，人体就能更轻松地消灭抗原。
然而在某些因素的作用下，人体会在花粉、食物等没有危害的物质进入体内时生成抗体。
于是当同一种物质再次进入人体，与抗体结合后，人体就会分泌组胺、白三烯等化学物质，试图将其排出体外，引起打喷嚏、流鼻涕、荨麻疹等过敏反应。
善待肠道，可改善过敏
那么，人体免疫系统为何会出现过度反应呢？
原因是多方面的，“肠道环境恶化”便是其中之一。
我们的肠道中有三种细菌：有益菌、有害菌和条件致病菌。三者形成了微妙的平衡。肠道环境正常时，有益菌的势力最为强大。但肠道环境一旦恶化，有害菌就会增加。
肠道环境恶化的原因包括压力大导致的自主神经紊乱、缺乏运动、便秘等，饮食过量也是其中之一。
大量食物源源不断地进入肠道，以及超负荷工作造成的肠道过度劳累和衰老，都会导致肠道功能退化。届时，没有彻底消化的食物就会积聚在肠道内。有害菌会使这些食物腐败，生成氨、硫化氢等有害物质和致癌物质，致使肠道环境恶化，进一步影响肠道功能。
久而久之，人就会出现“容易腹泻/便秘”“有害物质通过毛细血管影响皮肤，造成痘痘”“容易发胖”等健康问题，为癌症等重大疾病埋下伏笔。
肠道环境的恶化也会严重影响免疫细胞的作用。
其实60%的免疫细胞集中在肠道。
因为它们需要杀灭随食物进入体内的病毒和有害物质。
但肠道环境一旦恶化，免疫细胞就无法正常工作了。于是它们就会把无害物质视为敌人，发动攻击。
肠道黏膜因有害物质变弱，致使肠壁受损时，未消化的蛋白质也会通过伤口进入体内，引起过敏反应。
因此，呵护肠道，杜绝饮食过量，对改善过敏也有重要的意义。
如果你患有过敏性疾病，不妨尝试一下本书介绍的断食术。
自噬机制有助于降低细菌感染的风险
其实自噬机制也能帮助人体分解引起感染的细菌。
每天都有各种细菌进入我们的身体。
正常情况下，这些细菌会被免疫细胞捕获并分解，不过有些细菌会逃进细胞内（胞内感染）。
进入细胞的细菌一边躲避免疫细胞的攻击，一边享受适宜的温度和水分，利用细胞内的营养物质不断增殖。
A组溶血性链球菌、沙门氏菌、结核杆菌和金黄色葡萄球菌都会逃进细胞内部，而自噬机制可以捕获并分解这类细菌。
A组溶血性链球菌会引起急性咽炎等疾病。沙门氏菌会引发食物中毒。而结核杆菌是结核病的罪魁祸首。
金黄色葡萄球菌存在于皮肤表面和伤口（尤其是化脓处），一旦在食物中增殖，就会生成毒素，造成食物中毒。
通过断食激活自噬机制，就能有效降低通过这些细菌感染上述疾病的风险。
不过有些细菌会利用自噬机制增殖，比如引起性病的衣原体、导致食物中毒的副溶血性弧菌、引发肺炎的军团菌、牙周病菌等。
如果你查出自己感染了上述细菌，或者患上了它们引起的疾病，请务必遵循医嘱。
